В 62 году н.э. недалеко от Неаполя произошло сильное землетрясение, которое основательно разрушило небольшой городок Помпеи. Это извержение послужило причиной необратимых изменений в земной коре, которые год за годом становились все сильнее и, наконец, привели к извержению крупного вулкана, находящегося в 15 км от Неаполя. Едва город оправился от землетрясения, еще не полностью отстроившись, как в 79 году мощный взрыв напрочь снес верхушку горы-вулкана, высотой 1200 м, и огромное черное облако, состоящее из камней и пепла, накрыло город. За один день Помпеи и еще один город, расположенный неподалеку, Геркуланум, были стерты с лица Земли и погребены под слоем пемзы и вулканических выбросов.
     Первые раскопки Помпей начались в XVIII веке. Найденные строения реставрировались, самые ценные находки отправлялись в музеи, а то, что оставалось в городе тщательно сохранялось. Были обнаружены пустоты, оставшиеся в пемзе от тел погибших горожан, по ним были сделаны гипсовые слепки, которые хранятся в этом городе-музее и вместе с городской утварью выставлены на обозрение туристам. Сейчас город полностью освобожден от спрессованного пепла, и миллионы посетителей могут увидеть достаточно хорошо сохранившиеся улицы, площади, древние форумы, сады и дворцы знатных горожан.

     Везувий - действующий вулкан, и после того страшного года на протяжении тысячелетий он несколько раз давал о себе знать. Последнее его извержение было в 1944 году и принесло немало бед другому итальянскому городу - Сан-Себастьяну. В это время уже был построен первый фуникулер, на котором поднимались на вершину Везувия, чтобы полюбоваться величием его кратера. Но последним извержением фуникулер был, естественно, уничтожен. Построили другой, ставший еще более популярным среди неустрашимых туристов, но его повредило сильное землетрясение в 1980 году. Но если грозный Везувий не хочет подпускать к себе людей, любопытного туриста ничем не испугаешь - народ продолжает подниматься на несговорчивую гору пешком по хорошо оборудованной тропе.